Die Küsten der Weltmeere sind der bevorzugte Siedlungsraum der Menschheit. Ihnen vorgelagert sind die artenreichsten und produktivsten marinen Ökosysteme, die mit den von ihnen erbrachten Ökosystemleistungen, die Grundlage für die wirtschaftliche und kulturelle Attraktivität der Küstenbereiche schaffen. Eine fundierte Kenntnis von Struktur und Funktion mariner Ökosysteme ist dementsprechend Voraussetzung für ein nachhaltiges Management von Küstenzonen, das die oft widersprüchlichen Anforderungen von z.B. Tourismus, Agrarwirtschaft, Industrie, Verkehr und Naturschutz berücksichtigt.

In der Themengruppe „Marine Ökosysteme“ werden fundierte Kenntnisse über Küstenökosysteme vermittelt. Struktur, Vorkommen und Funktion der europäischen Systeme sowie ihre Abhängigkeit von physikalisch-chemischen Rahmenbedingungen werden als Grundlage für das Verständnis raumplanerisch wichtiger Aspekte wie z.B. Klassifizierungs- und Bewertungssysteme, vermittelt. Bei Interesse können durch die Teilnahme an Exkursionen und Praktika vertiefte organismische Kenntnisse aufgebaut werden; körperliche Eignung vorausgesetzt, kann auch eine Ausbildung zum zertifizierten Forschungstaucher absolviert werden.